1988年，出演电视剧《苍生》，饰演田保根，从此步入影视圈。

1990年，出演由宋昭执导的剧情片《天边有一簇圣火》。

1994年，出演改编自小说《康熙大帝·第一部夺宫》的电视剧《康熙大帝》，饰演顺治皇帝爱新觉罗·福临。

1995年，出演香港女导演张婉婷执导的电影《宋家皇朝》，饰演国民革命军将领张学良。

1996年，出演电视剧《遵义会议》，扮演长征时期的周恩来，之后刘劲走上扮演周恩来专业特型演员的道路。同年，主演重大革命历史电影《长征》，饰演周恩来。

1997年，主演小品《基本群众》，获得第二届全军文艺新作品小品优秀表演奖。

1998年，出演电视剧《周恩来在上海》，该剧于周恩来诞辰100周年时播出。

1999年，出演重大革命历史题材电视剧《开国领袖毛泽东》，饰演周恩来，这次创作使刘劲突破了“青年周恩来”到“中年周恩来”的年龄限制。

2000年，主演全景式反映红军长征过程的电视剧《长征》，饰演周恩来，并获得北京“电视剧辉煌30年”经典荧屏形象奖。

2001年，主演完整展示张学良人生的大型同名历史剧《张学良》，饰演年龄跨度长达65年的张学良，获得第4届中国金鹰电视艺术节最佳男演员提名。

2003年，主演反映中国共产党领导中国革命斗争的历史剧《延安颂》，饰演周恩来，获得第5届中国金鹰电视艺术节“观众喜爱的电视剧男演员”奖、“最具人气男演员”奖。

2007年，主演以周恩来在重庆的革命实践为主线的电视剧《周恩来在重庆》，并获得第27届中国电视剧“飞天奖”长篇电视剧一等奖以及第24届中国电视金鹰奖优秀长篇电视剧奖。

2008年，主演由唐国强、郭大群、董亚春执导的史诗革命历史题材电视剧《解放》，饰演周恩来。

2009年，出演为庆祝中华人民共和国成立60周年大庆的献礼影片《建国大业》。同年，出演由王朝柱编剧的大型史诗电视连续剧《解放大西南》。

2010年，出演抗战传奇剧《远去的飞鹰》，饰演张学良，是刘劲继《宋家皇朝》《张学良》之后，第三次扮演国民革命军将领张学良。同年，出演为庆祝中国共产党建党九十周年而制作的献礼影片《建党伟业》，饰演对清廷忠心耿耿的保皇派康有为。

2011年，出演由青年导演王才涛执导的革命献礼电影《第一大总统》。同年，出演讲述我国“两弹一星”研发历程的大型纪实性史诗片《国家命运》，饰演周恩来。

2012年，主演由张弛执导的历史革命电影《决战前夜》。在2月开机的电视剧《王稼祥》饰演周恩来；与陈坤、张雨绮共同出演电影《钱学森》，饰演周恩来。

2013年，出演以民族团结、大爱无疆为主题的红色题材数字电影《卓尼土司》，饰演周恩来。

2014年10月，在四川成都建立刘劲戏剧影视工作室，话剧《战斗鸡》同时开映。

2015年3月19日，参加浙江卫视经典明星竞技真人秀《掌声响起来》，4月9日，反串表演《新贵妃醉酒》获得季军。同年9月16日，参演的红色史诗巨制《历史永远铭记》于中央一套黄金档播出。

2016年，重大革命历史题材电视连续剧《长征大会师》于2月底在马尔康正式开机，刘劲饰演周恩来；参演革命历史题材电视剧《彭德怀元帅》和《天涯浴血》（饰演周恩来）；，出演的《勇士》电影10月上映。

2017年，出演的电影《领袖1935》上映。

2018年1月8日，主演的大型史诗电视连续剧《换了人间》播出，在剧中饰演周恩来；8月22日，《出山》上映，饰演周恩来。

2019年，在1月播出的电视《上将洪学智》中饰演周恩来；2月4日，参加《2019年中央广播电视总台春节联欢晚会》，刘劲、刘佩琦、李光洁朗诵《可爱的中国》。10月14日，刘劲出演的《太阳升起的时刻》在北京举行首映发布会，该剧10月25日放映。

2019年，与吴卫东联合执导革命历史题材影片《周恩来回延安》，并担任主演。

2020年2月8日，参加《2020年元宵节特别节目》，与张国立、金玉婷、郭涛、凯丽、张嘉译、温玉娟、陶红朗诵《中国阻击战》；5月1日，参加央视五一晚会，与马少骅、刘佩琦、吴京安、侯勇、倪大红、共同演绎了一首诗朗诵《向胜利进军》。10月24日，参加中央广播电视总台《英雄儿女——纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年文艺晚会》，和徐涛、王学圻、李光洁、温玉娟、张凯丽、陈数、江疏影等文艺工作者朗诵《和平的天空》。11月，参演由中央广播电视总台出品，总台影视剧纪录片中心摄制的电视剧《大决战》，饰演周恩来。12月，参演央视跨年盛典《启航2021》。

2021年，主演革命历史题材电影《开国将帅授勋1955》，在片中饰演周恩来。5月，出演重大革命历史题材剧《光荣与梦想》。同年，电视剧主演《人民总理周恩来》，在片中饰演周恩来总理。6月25日，主演的重大革命历史题材电视剧《大决战》在CCTV-1黄金时间播出；6月26日，参演《百年礼赞一庆祝中国共产党成立100周年大型交响音诗画》节目，表演诗朗诵《百年礼赞》；8月1日，主演的重大革命和历史题材电影《青年叶剑英之锻剑》在北京首映，在片中饰演周恩来。10月1日，应邀参演中央广播电视总台的《中国梦·祖国颂——2021国庆特别节目》，并表演讲述《强国力量》；9月30日，参演电影《长津湖》上映。

2022年2月1日，参加《百花迎春》晚会，演唱歌曲《寸心》；2月11日，担任监制的电影《周永开》在四川省达州万源市“杀青”；5月23日，参加由中国文联主办的“与人民同行”——纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表80周年特别节目。10月，参加《永远跟党走 奋进新征程——中国视协电视文艺节目》演出，与张凯丽、张光北、丁柳元、郭晓东、颜丹晨、王斑、马苏表演诗朗诵《永远跟党走 奋进新征程》。11月4日，参加第14届中国金鹰电视艺术节开幕式暨文艺晚会；11月6日，参加第14届金鹰节颁奖晚会。11月，参加“中国文学盛典·鲁迅文学奖之夜”；11月28日，参演电视剧《信仰》播出；12月23日，主演的《破晓东方》播出。

2023年1月22日，参加《“百花迎春”——中国文学艺术界2023春节大联欢》；同日，参加《“文艺中国”2023新春特别节目》，与韩童生、吴彼等人表演诗朗诵《春天的赛道》。2月20日，参加《2023年藏历水兔新年联欢晚会》，并和李丹阳、多吉顿珠、普布卓嘎表演歌曲《再逛新城》。3月16日，参加《大地回声——中国文联文艺助力乡村振兴原创歌曲专场演出》。4月9日，参加中国电影大数据盛典；5月23日，主持的《与人民同行——新时代文明实践文艺志愿服务特别节目》播出。6月20日，特邀主演的上甘岭阵容官宣。8月15日，参演的电影《志愿军：雄兵出击》杀青，在片中饰演周恩来。9月28日，主演的电影《志愿军：雄兵出击》上映，饰演周恩来。11月24日，主演的电影《开国将帅授衔1955》上映。

2024年4月4日，主演重大革命历史题材电视剧《我们的队伍向太阳》在CCTV-8播出。4月12日，参加《2023-2024年度中国电影大数据暨电影频道M榜荣誉之夜》。6月10日，参加《奋楫家国——碧水长歌颂端阳2024》，诵读《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》。7月25日，参加节目《放歌中国》；8月3日，参演的电影《解密》上映；8月4日，参加第37届大众电影百花奖入场仪式暨颁奖典礼红毯。9月30日，参演的电影《志愿军：存亡之战》上映。10月14日，参演的电视剧《上甘岭》播出。

刘劲的妻子胡艳萍是一名舞蹈演员，解放军艺术学院任教。

2001年6月，刘劲的女儿刘来恩出生。

以上内容来自：

2015年12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼。

2020年11月11日，担任四川省影视产业联盟顾问。

2021年12月29日，当选中国电视艺术家协会演员工作委员会副会长。

2022年8月27日，担任石景山区影视家协会艺术顾问。

2023年3月31日，担任第三届新时代国际电视节斑彩螺奖专家评委。

2023年9月，当选为中国文艺志愿者协会第三届副主席。

周恩来总理荧幕形象最佳饰演者，他的扮相帅气、气度儒雅，其表演既注重磅礴大气，又不失细腻含蓄，善于突破领袖角色表演模式化窠臼，深入刻化周恩来总理的内心世界和情感体验，形成了自己独特的风格特色。（《桂林日报》评）